Helsingin Suunnistajat, Tampereen Pyrintö, Asikkalan Raikas, Almby IK, NTHI, Halden SK ja Kalevan Rasti. Siinä 58:n käydyn Jukolan Viestin ainoat joukkueet, jotka ovat pystyneet voittamaan Jukolan viestin peräkkäisinä vuosina. Onnistuuko samaan kastiin nousemaan viime vuoden Jukolavoittaja Vehkalahden Veikot nuorella joukkueellaan vai miten käy Lapualla kesäkuussa?

Virkiä-Jukola kävi tapaamassa Tampereella viime vuoden voittajajoukkueesta Jarkko Liuhaa, joka kävi haastateltavana jo viime lokakuussa. Miten on Jarkon harjoittelu sujunut talven yli ja miten Vehkalahden miesten matka on edennyt kohti Jukolan tuplaa? Haastattelussa Jarkko Liuha.

VJ: Miten talven harjoittelu on edennyt viime lokakuun löylyistä tänne maaliskuulle?
JL: Suomen erikoisen talven johdosta suunnistusharjoittelu onnistui Tampereella vielä tammikuun 13. päivä, jonka jälkeen siirryin enemmän hiihtelemään. Hiihtelin sitten helmikuun lopulle saakka.

VJ: Eli kaikki on mennyt talvella hyvin ja uskot omaan tuotteeseen?
JL: Ihan mukavasti. Isompia jalkavaivoja ei ole ollut, vaikka hiihto on jäänyt vähemmälle. Olin myös pitkästä aikaa talvella suunnistamassa etelässä, Portugalissa 1,5 viikkoa hiihtoloman aikoihin. Tärkeintä on kuitenkin ollut, että olen välttynyt sairasteluilta ja sen myötä harjoittelu on ollut ehjää ja motivoivaa. Talvella olen panostanut enemmän juoksutekniikkaan ja voiman hankintaan kuin aikaisemmin. Määrät ovat suunnilleen samat kuin viime vuonna ja olen luottavainen tuotteseen.

VJ: Kävit siis Portugalissa suunnistamassa. Oliko veveläisiä paljon mukana ja miten muu porukka on talvehtinut?
JL: Meitä taisi olla aika tarkkaan kuusi VeVen miestä mukana sekä muutama oman seuran juniori. Kokonaisuutena seuran miesten talvi on ollut viime vuotta hieman rikkonaisempi eli vammoja on ollut liikkeellä enemmän. Näin kevään korvalla kaikki tuntuvat kuitenkin vähitellen kuntoutuvan.

VJ: Ei puhuta vammoista, vaan kuka VeVen miehistä saattaa nostaa tasoaan?
JL: Kaikki viime vuonna pärjänneet ovat käyneet tänäkin talvena riittävästi lenkillä, mutta näiden lisäksi Jurvan kasvatti ja Simpsiön ystävä (toim. huom!) Närvän Marko on lisännyt huomattavasti treeniään ja satsaustaan. Föhrin Tero on harjoittelemassa parhaillaan Uudessa-Seelannissa 2,5 kk, joten mies on varmasti kova luu taas ankkurina ja muutenkin. Sveitsin miehet Marc ja Baptiste ovat liikkuneet kovaa ainakin muihin sveitsiläishuippuihin vertaillen. Uskon, että saamme ihan kohtuulliset joukkueet kokoon sekä Tiomilaan että Jukolaan.

VJ: Kuinkas sinä. Jos voitat taas Jukolan niin mitä muita tavoitteita on ensi kaudelle?
JL: Kevät menee aika viestipainotteisissa tunnelmissa sekä perinteisin SM-menoin pitkällä ja sprintillä. Syksyn tavoitteet ovat SM-normilla ja keskimatkalla.

VJ: Mitenkäs harjoittelu tästä eteenpäin kohti kevään kisamyllytystä?
JL: VeVe leireilee Göteborgissa 4.-9.4., jonka jälkeen tuleekin melko pian jo ensimmäinen kilpailukausi, joka kattaa PM-katsastukset, Tiomilan ja FinnSpringin. Sen jälkeen vähän harjoitellaan ja SM-pitkistä lähtien valmistaudutaan kunnolla kevätkesän huipennukseen eli Jukolaan. Jukolan jälkeen aion lomailla ja harjoitella tukevasti aina elokuun alun MM-katsastuksiin asti. Eli ei mitään kikkailua vaan monipuolista perusmättöä eri tehoilla ja löysätään treeniä, kun haetaan vauhtia.

VJ: Viime kerran haastattelun aikoihin seuraspekulaatiot olivat vielä kesken. Nyt kortit on jaettu, joten onko ennakkosuosikkisi Virkiä-Jukolaan vaihtuneet sitten lokakuun (Kristiansand, Bäggelaget, TP, VaajTe, KR, VeVe)?
JL: KR on entistä kovempi. Terä ja Pyrintö vahvoja haastajia. Ulkomaalaisista en oikein tiedä sanoa mitään.

VJ: No sanoppas veikkausvinkki, kuka voittaa Lapuan maailmancupin osakilpailun.
JL: Luulen, että Thierry on ensi vuonna melko kova kaveri viime kesän MM-kisojen pettymyksen jälkeen. Eli Thierry tai joku suomalainen.

VJ: Miten käy Jukolan tuplan?
JL: Käyhän se.

VJ: Kiitokset jälleen haastattelusta. Tavataan Virkiä-Jukolan mediateltassa, pizzateltalla tai löylyissä.
JL: Nam, Jukolapizzaa. Kiitos.